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Abstract
The world is urgently facing the need for a “green transformation”, involving not only a transition towards the use renewable energy and reduction of biodiversity loss, but a deep social change towards social justice and sustainability. Such action requires social compromises between elites and popular sectors that allow the building of strong institutions to implement changes. Latin America is faced with huge tasks to increase equality, justice and sustainability, but it also plays a pivotal role in the global green transformation. The region is further characterized by both strong elites, strong socio-environmental movements and deep environmental conflicts making social compromises difficult. This Working Paper discusses elite reactions to the most advanced regional agreement on environmental regulation and conflict resolution, the Escazù Agreement. In many countries, elites opposed it vehemently referring to national sovereignty, but particularly rejecting the institutional implications of the agreement involving a stronger compromise to allow popular participation. This was opposed by economic elites in democratic countries (Chile, Colombia, Costa Rica and Peru) as well as governmental elites in authoritarian countries (El Salvador and Venezuela). However, in various cases, elite opposition was overcome after popular mobilization and dialogue. The paper discusses what we can learn from elite reactions to the Escazú Agreement of importance for future social compromises as a basis for the emergence for transformative states in Latin America.
Resumen
El mundo enfrenta con urgencia la necesidad de una “transformación verde”, que implica no solo una transición hacia el uso de energías renovables y la reducción de la pérdida de biodiversidad, sino también un profundo cambio social hacia la justicia social y la sostenibilidad. Ello requiere de compromisos sociales entre élites y sectores populares que permitan construir instituciones fuertes para implementar cambios. América Latina afronta enormes desafíos para aumentar la igualdad, la justicia y la sostenibilidad, pero también puede jugar un papel fundamental en la transformación verde global. La región también se caracteriza por tener élites robustas, fuertes movimientos socioambientales y profundos conflictos ambientales, que dificultan los compromisos sociales. Este documento analiza las reacciones de las élites al acuerdo regional más avanzado sobre regulación ambiental y resolución de conflictos, el Acuerdo de Escazù. En muchos países, las élites se opusieron con vehemencia, arguyendo la injerencia sobre su soberanía nacional, pero rechazando particularmente las implicaciones institucionales del acuerdo que suponen un mayor compromiso para permitir la participación popular. A esto se opusieron las élites económicas de los países democráticos (Chile, Colombia, Costa Rica y Perú), así como las élites gubernamentales de los países autoritarios (El Salvador y Venezuela). Sin embargo, en varios casos, la oposición de las élites fue superada gracias a la movilización social y al diálogo. Este documento analiza los aprendizajes de las reacciones de las élites al Acuerdo de Escazú ante futuros compromisos sociales como base para el surgimiento de Estados transformadores en América Latina.
Author
Benedicte Bull
